夏がベスト！　富良野・美瑛の花咲く丘を目指す、新千歳―旭川3泊4日の旅 新千歳空港IN　／　旭川空港OUT

新千歳空港から札幌を経由し、特急列車で旭川へ。旭川市は北海道のほぼ中央部に位置する北の都。都心部からも大雪山系の山々を望み、グルメな飲食店が軒を連ねます。そこで1泊目は旭川市内のホテルに宿泊。日中は、日本でもトップクラスの人気を誇る「旭山動物園」を訪ねます。イキイキと活動する動物たちの姿に、思わず笑ってしまう瞬間がいっぱい。下から見るペンギンの泳ぐ姿は、大空を羽ばたく鳥のよう。エゾタヌキやエゾヒグマなど、北海道ならではの動物にも会えます。

夜は市街地に戻って、「旭川平和通買物公園」の周辺でグルメ散策。旭川ラーメンやホルモン焼きなど地元の味覚を堪能しましょう。居酒屋も充実しています。

2日目はチェックアウトを済ませたら、JR旭川駅に直結する広大な庭園「あさひかわ北彩都ガーデン」で朝のお散歩。春から秋まで約300種類の花が次々に咲くガーデンにはいくつもの散歩道があり、花を見ながら歩いたりベンチでくつろいだり。たっぷり1時間はかけてめぐりたい場所です。

駅前からバスで向かうのは「層雲峡」。大雪山系の渓谷に温泉街が佇み、「大雪山層雲峡・黒岳ロープウェイ」に乗れば、標高約1,300mの五合目まであっという間に到着。そこから自然散策を楽しむことができます。途中、高山植物の可憐な花やエゾシマリスにも出会えるかもしれません。2日目の夜は層雲峡温泉のお湯に浸かってゆっくりと休みます。

3日目は、層雲峡から一度旭川へ戻り、夏だけの臨時列車「富良野・美瑛のノロッコ号」に乗って、ラベンダーの名所「ファーム富田」へ。ノロッコ号を降りる「ラベンダー畑」駅は、シーズン中だけの臨時停車駅。ホームに降り立つと目の前はもうラベンダー畑です。

農園としてラベンダーを栽培している「ファーム富田」。6月下旬に開花し、7月下旬には刈り取られてしまうため、花期を逃さないのが肝心です。丘一面がラベンダー色に染まり、甘い癒しの香りが漂っています。

園内を散策し、ラベンダー色のソフトクリームを食べたり、お土産を購入したり。撮影スポットもいっぱいです。この日は富良野市内に宿泊します。

最終日のテーマは美瑛の絶景めぐり。その前に「美瑛選果」に立ち寄り、採れたての野菜や地元の食材で作る加工品を購入しましょう。夏はもぎたてトウモロコシが大人気。帰宅する日に合わせて発送も可能です。農業のまち、美瑛の採れたて野菜はその場で味わいたいもの。ならば美瑛選果に隣接する「レストラン・アスペルジュ」で、目にも美しいランチを堪能しましょう。

午後からは、神秘の水を湛える「白金青い池」や絵を描いたように花を咲かせる「四季彩の丘」、パッチワークの畑を一望する「新栄の丘展望公園」で、感動の景色を。美瑛の中心部に戻ったら、バスに乗ること14分で旭川空港に到着。帰る直前まで、旅の気分を味わうことができます。